今年のＩＴカンファレンス参加計画

毎年アメリカへＩＴ関係のカンファレンスに行くのが慣例になっている。２月か３月くらいになるとだいたいのスケジュールを立てる。例年だと６月か１１月くらいが多い。観光のオフシーズンなので、そのころ開催されるカンファレンスが比較的多いためだ。こちらも仕事を休みやすい時期でもある。ここ数年はオープンソースやセキュリティに参加することが多かった。今年はクラウド・コンピューティングでよさそうなのがあれば参加したいと思っている。

参加するカンファレンスが決まれば、まず入会申し込みをする。６月開催なら３月か４月には申し込む。早めに申し込めばアーリーバード（早起き鳥）と言って、参加費が大幅にディスカウントされるのだ。もちろんキャンセルはできるので早めに申し込むのに越したことはない。参加費はピンキリで高いものは２，０００ドル以上する。もちろん僕はそんな高額なものに参加したことはない。普通は６００ドルから１，０００ドルくらい。アーリーバードならその約半額になる。

飛行機のチケットは格安チケット専門の旅行サイトを見ながら購入時期を決める。最近は航空会社のサイトで直接買う場合もある。航空会社独自のディスカウントをしている場合があって、格安チケットと比べてもそんなに変わらない。航空会社で買うと、日程を変更できたり、ウェブで事前に座席を決められたり、チェックイン手続きができたりしていろいろ便利だ。２年か３年に一回くらいはマイレージでタダで行ける。

チケットを買えば同時にホテルを予約する。カンファレンスは月曜日から水曜日の三日間開催されることが多い。その期間中は近くのホテルが込んでいることが多いので早めに予約するほうが良い。一週間休みを取って行くことがほとんどなので、前後に２日くらいづつ自由時間が取れるが、その期間は予約しない。どうせオフシーズンなので郊外のモーテルならふらっと入れば泊まれるし、変に予約すればそれにスケジュールが拘束されるので好きではない。

出発の一週間くらい前になるとレンタカーを予約する。早めに予約すると若干ディスカウントがあるからだ。コンパクトカーなら一週間借りて４００ドルくらいだ。日本と比べるとずっと安い。コツは準大手のレンタカー会社を狙うことだ。ハーツやエイビスなどの大手よりかなり安いし、サービスも遜色ない。違いは日本の旅行代理店経由で予約できないことくらいだ。もちろんウェブで予約できるので何の問題もない。

何回か参加したＡｐａｃｈＣｏｎ（アパッチソフトウェア財団のカンファレンス)は今年は久しぶりにサンフランシスコの対岸オークランドで開催されるようだ。いくつかのクラウド・コンピューティング関係もシリコンバレーで開催される。開催地が定番に回帰してきたのもやはり不況の影響だろうか。今年は円高だし、サーチャージも安くなってきたので海外旅行もお得な年になりそうだ。