世界最大のバオバブの木

先日、巨大バオバブを見に行ったばかりだが、同僚に誘われて「世界最大」のバオバブを見てきた。

自宅から西へ約１００キロ離れた隣町のTzaneen（ザニーン）へ行き、さらに高速道路を北に３０キロ程で普通道に降りる。案内板に従って、低木の続く荒れ地の中の未舗装道を土埃を巻き上げながらしばらく進むと、突然視界が開けて、芝生に囲まれた巨大なバオバブが現れた。入場料２５ランド。日本円で１８０円くらい。

樹齢１７００年以上、高さ２２メートル、周囲４７メートル。根本の人と比べると、その巨大さが分かる。２本の木のように見えるが、下部でつながっていて、一本の木に間違いない。ただ、残念なことに大きな枝が裂け落ちている。先週突然裂けたそうだ。内部はやはり空洞で、写真のような小さなバーになっている。裂ける前までは営業していたのだろうか。

木の周りは小さなレストランや宿泊施設、プールなどがあって泊まれるようになっている。昼間だが暑いのでベンチでビールを飲んでくつろいだ。