南アフリカのBraai(BBQ)

昨日は現地在住の日本人といっしょに、知人宅にBraai（ブライ）に招待された。Braaiは現地語でバーベキューのことだ。

知人宅は１年前に購入したばかりだそうだが、広い裏庭は芝生に覆われていて、プールもある。原住民の伝統的な住宅風の草葺の屋根のあるデッキもあり、とても洒落た作りだ。その知人は白人女性なのだが、知人と言っても会ったのは２−３回、今日会ったのは１年ぶりくらい。とある銀行の任地の支店のマネージャーをしている。ご主人、事実婚だそうなので正確にはボーイフレンド、はイギリス国籍だそうだ。

着くとすでに薪に火がついていた。炎が弱くなってくるまで待ってから料理を焼くのだが結構時間がかかる。その間軽食を食べ、ビールを飲み、会話を楽しみなが待つのが南アフリカ流だ。５時にお邪魔して、実際にBraaiを食べ始めたのは８時くらいだろうか。こちらでBraaiと言うと分厚いステーキ肉や超ロング・極太のソーセージが定番なのだが、焼き鳥風の串刺しのチキンや魚、野菜が中心でとても美味しかった。日本人の好みに合わせてくれたのかもしれない。

とにかくたっぷりと飲んで、食べて、喋った。イギリスのこと、南アフリカのこと、日本のことなどなど話は尽きなかった。その間にどのくらいのビールと赤ワインが空いただろうか。ふと気付くと１１時。こりゃいかんと失礼した。とにかく楽しい時間を過ごせて、よい思い出になった。