フットボールチーム名にみるアメリカの歴史

アメリカンフットボールは日本ではほとんど見る機会がないが、アメリカでは野球を凌ぐ人気プロスポーツだ。各チームが年間１６試合しかしないのでチケットはあっという間に売り切れる。シリコンバレー近郊ではサンフランシスコにフォーティーナイナーズ（４９ｅｒｓ）というチームがあって、ファンが多い。

４９とは１８４９年のことを意味する。なぜこれをチーム名にしたかというと、１８４９年はカリフォルニア州の現在の州都、サクラメントの近郊で金鉱が発見された年、つまりゴールドラッシュが始まった年なのだ。これを機会にカリフォルニアの人口は爆発的に増え、急速に発展していった。

その前年、１８４８年にメキシコ戦争（アメリカとメキシコの戦争）がアメリカの圧勝で終わり、その代償としてメキシコはカリフォルニア、テキサス、ネバダ、ユタ、アリゾナ、ニューメキシコ、ワイオミング、コロラド、当時のメキシコ領の実に３分の１という広大な土地、を割譲した。その次の年に巨大な金鉱が発見されたのだからメキシコはさぞや悔しかっただろう。ついでに言うならば、さらにその後、テキサスでは無尽蔵の油田が発見されている。超大国への発展の原動力となったカリフォルニアの金とテキサスの石油をこの年にアメリカは手に入れたのだ。

メキシコ戦争は現在の感覚ではどう考えても侵略戦争で、実際メキシコでは「アメリカのメキシコ侵略」と呼んでいる。もちろんアメリカの言い分は違う。カリフォルニアの中学生用の歴史教科書には「メキシコの所有は名目的なもので、何もない荒地を開拓してヨーロッパ文明とキリスト教を持ち込み、発展させたアメリカこそ正当な所有者」と書いてある。

メキシコがこの歴史教科書に文句を言ったという話はないし、言ったとしてもアメリカは相手にしないだろう。

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当時メキシコから独立していたテキサス共和国。メキシコは独立を認めておらず、アメリカへの編入がメキシコ戦争の直接の原因になった。