アマゾンがオーディブルを３億ドルで買収

アマゾンがオーディブル を３億ドルで買収することになったそうだ。オーディブルといっても馴染みがないかもしれないが、世界最大のオーディオブックのダウンロード販売専門のオンラインショップだ。日本の書店にも本を朗読したＣＤのコーナーがあるが、あまり普及しているとは言えない。このオーディオブックがアメリカでは非常に人気があるのだ。

理由は一つには通勤方法の違いだろう。アメリカでは一部の大都市を除いて通勤はほぼ１００％自動車だ。当然本も新聞も雑誌も読めない。だから、オーディオブックで読む（聴く）。オーディブルでは本だけだなく、一部の雑誌や新聞も販売していて、そのタイトルは ８万種類以上ある。ｉＰｏｄとの親和性もよく、事前にｉＰｏｄをオーディオデバイスとして登録しておけば、ワンクリックでダウンロード、ｉＰｏｄへのインポートを自動実行してくれる。

値段はピンキリだが、例えば少し前にベストセラーだった「The Appeal」という小説は定価が２７．９５ドルでオーディオブックなら３１．４７ドルだ。新聞ならニューヨークタイムズの４５分のサマリー版が毎日配信で年間６９．９５ドル。格安で買える会員制度もあり、僕もだいぶ前から会員になっている。

通勤電車はもっぱらペーパーバックで小説を読んでいるが、オーディオブックの時間が徐々に増えてきた。ちなみにペーパーバックを読むのに普通は３週間かかるが、オーディブルなら同じ程度のもので２週間くらいで聴ける。

いずれにしても車だけでなく、満員電車＋オーディオブック＋ｉＰｏｄの組み合わせは強力なので、日本語のオーディオブックももっと発売されて、ダウンロードで買えるようになればいいのにと思う。きっとキンドールでもオーディオブックが聴けるようになるのだろうか。